Gözlemsel bir çalışma, bazı müdahale veya deney içermeyen epidemiyolojik bir araştırma çalışmasıdır. Konular doğal yaşam koşulları altında incelenir.
Bilim adamları, riskler ve sonuçlar arasındaki olası ilişkileri araştırmak için gözlemsel çalışmalar kullanırlar. Çeşitli sağlık alanlarında kullanılıyorlar ve televizyonda duydunuz ya da web sitelerinde, dergilerde ve gazetelerde okuduğunuz çalışmaların çoğu gözlemsel çalışmalar.
Bir 'sonuç' genellikle bir tür hastalık veya sağlık problemidir.
Bilim insanları, belirli konuların bir şeyler veya ortak noktaları olduğunu görmek için araştırmalar ve tıbbi kayıtlar gibi bilgileri kullanırlar. Bu şeylere 'pozlama' denir. Yeterli miktarda araştırma bir maruziyetin sonucu ortaya çıkma riskini artırdığı zaman, maruziyet risk faktörü olarak bilinir. Maruziyetin bir örneği, belirli türdeki kanserleri geliştirme riski olan büyük miktarlarda işlenmiş et yemektir. Bazen maruziyet, meyve ve sebzeler açısından zengin bir diyet yeme gibi, kalp hastalığı riskini azaltacak gibi koruyucu olabilir.
Türleri
Çoğu gözlemsel çalışma, üç kategoriden birine, vaka / kontrol çalışmalarına, kohort çalışmalarına ve kesitsel çalışmalara girmektedir.
Vaka / kontrol çalışmaları, üzerinde çalışılan sonuca (vakalara) ve buna sahip olmayan başka bir gruba (kontroller) sahip bir grup denekle başlar.
Bilim adamları daha sonra, vakaların kontrollerin ortaklaşa yaptıklarının ya da tersinin olup olmadığını görmek için geriye bakmaktadırlar. Vaka / kontrol çalışmalarına geriye dönük çalışmalar denir çünkü bunlar sonuçla başlar ve geriye doğru geriye bakarlar.
Kohort çalışmaları çok sayıda konuyu ele alır ve bunları risklere göre gruplandırır, sonra da çalıştıkları sonucu kimin geliştirdiğini görmek için bir süre (genellikle yıllarca ve on yıllardır) takip ederler.
Yine, bilim adamları, grupların herhangi birinin üyelerinin ortak maruziyetleri olup olmadığını görmek istiyorlar.
Kohort çalışmaları, herhangi birinin sonuca sahip olması ve zaman içinde ileriye bakması için başlar, bu yüzden ileriye dönük olarak adlandırılırlar. Ulusal Sağlık ve Beslenme Sınavları Araştırması (NHANES) gibi devam eden büyük bir çalışma kullanmadıkça, bilim adamları sonuçlara yıllarca beklemek zorunda kalabilirler. Her yıl binlerce kişi soruları cevaplayarak ve fizik muayeneleri yaparak katılıyor. Bilim adamları gıdalar, besin takviyeleri ve sağlık arasındaki her türlü bağlantıyı aramak için NHANES'ten toplanan bilgileri gözden geçiriyorlar. Örneğin, bu folatın (bir B-kompleks vitamin) eksikliğinin doğum kusurlarına yol açabileceğini belirlemek için NHANES bilgisi kullanılmıştır.
Kesitsel çalışmalar ileriye veya geriye bakmıyor; Sadece belirli bir zamanda neler olduğuna bakarlar. Bilim adamları, kaç kişinin ilginin sonucuna sahip olduğunu belirleyebilir ve riskleri arama girişiminde bulunabilir, ancak daha uzun bir zaman çerçevesi olmadan, kesin olarak bilmek zordur.
Güçlülükler ve zayıflıklar
Gözlemsel çalışmalar, genellikle sonuçlara güç veren binlerce katılımcı ile kapsamlıdır, ancak genellikle herhangi bir neden belirleyemezler. Denekler normal olarak yaşadıklarından, sonuçları etkileyebilecek çok fazla olası maruziyet vardır.
Örneğin, birçok diyet çalışmasında, büyük miktarlarda kırmızı et tüketen insanlar da sigara içmeye, daha az lif tüketmeye ve ortalamadan daha az egzersiz yapmaya eğilimlidirler. En az kırmızı et tüketen denekler, daha fazla egzersiz yapar, ortalamadan daha fazla meyve ve sebze tüketir ve nadiren sigara içir.
Bilim adamları, potansiyel karıştırıcı faktörleri ortadan kaldırmak için çeşitli istatistiksel teknikler kullanırlar, ancak bazen sonuçlar hala biraz karanlıktır. Bazen gözlemsel çalışmaların sonuçları, girişimsel veya deneysel çalışmalar olan ve en iyi araştırma kanıtlarını sunmayı düşündüğü randomize kontrollü çalışmalara (RCT) yol açmaktadır.
Çünkü denekler, karıştırıcı faktörlerin etkisini azaltan tedavi ve kontrol gruplarına randomize edilmiştir.
Kaynaklar:
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri. Ulusal Sağlık ve Beslenme Sınavı Araştırması Hakkında. http://www.cdc.gov/nchs/nhanes/about_nhanes.htm.
Jepsen P, Johnsen P, Gillman MW, Sørensen HT. "Gözlemsel çalışmaların yorumlanması" Kalp. 2004 Ağustos; 90 (8): 956-960. http://heart.bmj.com/content/90/8/956